„Warum nicht in dem meines Vaters. Weiß man von den politischen Plänen, die ich im Kopfe wälze? Andere, bei Gott, als die Anlage von Waschhäusern und Vizinalwegen. Nichts fehlt mir, als größere Verhältnisse, Bewegung und freier Wettbewerb. Aber weil sie mir fehlen, muß ich mich ducken vor Mittelmäßigkeiten.“
Er hatte dick gewulstete Brauen, und an seinen verschränkten Armen stiegen die Muskeln auf und nieder. Der Gemeindesekretär hob die Schultern.
„Sie werden vielleicht noch davon abkommen, in irgend jemand einen großen Mann zu sehen: sei es auch nur in sich selbst.“
Nello Gennari bemerkte hinten in der Gasse der Hühnerlucia die kleine, einsame Gestalt der Primadonna. Er stürzte sich in die Gasse.
„Hier ists kühl“, sagte er aufatmend; und über sie geneigt:
„Du bist ein sehr anständiges Mädchen, daß du mich nicht verraten hast.“
„Was hätte ich davon? Ich lasse dir deine Schmutzereien.“
Er biß sich auf die Lippe.
„Du bist hart, Flora. Aber du hast wohl ein Recht dazu: der Schein ist gegen mich.“
Da sie Luft durch die Nase stieß:
„Dich beneide ich! Wer, wie du, nur in der Kunst lebte! Einen einzigen Zweck, einen einzigen Ehrgeiz haben!“
Sie betrachtete ihn mit ihren kalten, raschen Augen.
„Das ist nicht deine Sache, mein Kleiner. Bleibe, wie du bist!“
„Aber auch ich —“ und er schluchzte trocken auf, „— habe nun etwas Einziges, etwas Großes —“
