„Das scheint jetzt Ihr Ruhm zu sein: nicht zu malen?“
„Ich hab’ halt doch eine ziemliche Enttäuschung erlitten — seinerzeit,“ erklärte er, mit gutmütigem Vorwurf. „Man braucht eine Weile, um sich zu erholen.“
„Nun, ich bin um Sie nicht besorgt, Sie werden sich erholen.“
„Aber jetzt bitte ich Sie, Herzogin, mein ländliches Mahl zu teilen. Haben wir Carpione, Pasqua?.. Der Carpione ist nämlich der König unserer Fische. Er kommt nur im Gardasee vor. Er erschien auf der Tafel der römischen Kaiser stets mit Lorbeer bekränzt.“
„Ich möchte schon, — wenn ich nur essen könnte. Ich bin ein wenig erschöpft.“
Er bekam einen Schreck, sie schien ihm zu schwanken. Er griff nach ihr, gerade unter der Hausthür.
„In dieses Zimmer, Herzogin — nur ein paar Schritte. Aber was haben Sie denn? Die Reise war wohl etwas anstrengend?.. Bitte hier, diese Ottomane ist sehr bequem.“
Er bettete sie. Sie sah ihm zu und gedachte des Doktors Barbasson. „Immer dieselbe Gebärde um mich her: zurechtgeschobene Kissen.“ Matt und ungeduldig sagte sie:
„Lassen Sie. Ich möchte eine Stunde ruhen, es wird genügen. Ich fahre nachmittags weiter, nach Riva, zum Doktor von Männingen.“
