veux rouge carotte, et fumant une pipe dont le fourneau d’écume représente une croupe de femme, assise sur une main galante.
— Fichtre ! lui dis-je, tandis qu’il faisait manœuvrer une sorte de pont-levis, tu prends tes précautions contre les voleurs !
Il émit un petit ricanement :
— Ha ! ha !… Tu veux dire contre les évasions.
— Quelles évasions ?
— Les évasions de notre matière première… Comment ? Tu ne sais pas ?
J’avouai mon ignorance. Il poursuivit :
— Mes pauvres, nom de Dieu ! mes pauvres !… J’en ai plus de quarante-cinq mille, là dedans !… C’est d’eux que nous tirons tout, mon cher, tout ! Pas un atome de déchet… C’est comme les cochons de Chicago…
Je demeurais muet de surprise. Il m’allongea sur les côtes un coup de poing familier, en éclatant de rire :
