侠义佳人/第05回

上一回　回目录　下一回

---

第五回　讲新理若是若非　论旧学似嘲似骂

　　话说华小姐正在演说的热闹的时候，台下人大家鼓掌称赞，忽见一人立起来驳诘他，真是出人意外了。华涧泉来东的时候，本来语言之间也甚留心，恐怕遇了通人，自己学问浅，被人驳倒，不但自己名誉有关，即本会也觉少光辉。后来见着这些太太奶奶们，人虽不少，不识字的，十股里头倒有八股，就是这两股识字的，并没有通品。有的念过《女孝经》，有的念过《女四书》，有的讲过《文学初阶》，内中要算王兰顶出色，知道点新名词，看过白话报，又经他丈夫的陶融，居然讲起新学来，然不过是知其当然，不知其所以然。华涧泉见了这般人物，知无敌手，将起初怕人驳诘的一个虚心忘了，反倒放了一百二十个实心。今日登台演说，本是意态舒徐，言词潇洒，好比新出生力军，搴旗斩将，当者披靡。又像辩士游说，凭三寸不烂之舌，左右逢源，都是他的理。再不料凭空钻出一个人来驳诘他，真是梦想不到的事了。当下华涧泉听了这人的话，倒怔了一怔，再看那人时，见是一个十八九岁，不认识的女子，见他雪白的瓜子脸儿，两颊微红，如同海棠初放，目如秋水，眉似远山，娇媚中却含无限庄严的性质。口如樱，齿如贝，发如云，齐额短发，黑如点漆。面上虽无一丝脂粉，而美丽自有天然动人处。身材不大长，腰肢纤细。穿一件妃色缎不镶滚的窄袖薄棉袄，披了一个白绒线的披肩，下身是否大脚，穿什么裙裤，却被前排的人遮住，看不见了。这人的丰姿，实为华涧泉生平所未经见的美人。

　　那女子又道：“华小姐的演说，是好极的了，不才也甚钦佩。但有一言，敢问贵会的‘仁’字是实行，抑是虚设？是因‘仁’字而得名誉，抑因名誉而讲仁字？”华涧泉道：“自然实行‘仁’字，至于名誉，鄙人也不敢说什么名誉，但本会之设，并非为名誉而起的。今日足下既肯惠然下问，倒要请教请教，何者为虚设？何者为实行？何者为因仁而得名誉？何者为因名誉而讲仁？请足下不吝珠玉，一一的讲给鄙人听听，鄙人学浅，当藉大教，开我茅塞。”华涧泉说话时，真是声色俱厉，差不多胆小的早已吓昏了。那女子却微微的笑了一笑道：“天下之大，尧舜尚难称仁，东西教育普及，尚不能人人文化，今贵会不过一隅之设，阁下不过数语之劳，就欲以‘仁’自居，请问真受贵会仁义者几人？为阁下演说所感动而爱人者几人？今日感动而爱人，能保其终身爱人者又几人？今日阁下以数言之劳，就说是化多人为善，进女子于文明。天下事不太容易了吗？若照此说来，天下不论何事，只要叫几个人到各处演说演说，就可成功了。试问有此理乎？所以不才说贵会的‘仁’字是虚设，是为名誉而起的。若是实行‘仁’字，就应该分设支会，广立恤贫所，开女学堂，办女工艺厂，会长、会员均须立证书，入会以后，不得有暴虐狂妄之事，遇有孤寡贫困，及种种不平等的事，皆当随时报告会中，以便会中酌量办法，周恤之，拯救之，然后分遣会员至各处演说。且会员必要本地人，在本地演说，乃得实效。今以一二人，到数千里外演说，言语既不通，风俗民情又不晓，匆匆的演说几日，就说是行仁政，启文明，不才以为离‘仁’字还远着呢。”

　　华涧泉被他驳的面红耳赤，讷讷的回道：“这、这话鄙人有有些不服。鄙人说的恻隐之心，并没有说错，足下怎么说这些话？我看真正有些文不对题了。足下说敝会不仁，请问何以见得敝会不仁之处？”那女子道：“不才并不曾说贵会不仁，不过贵会是有仁之名，无仁之实罢了。至于足下的演说，本不曾说错，不过说的多是空言，不见实行。不才的志向，是素来重实行，不喜虚套的。尤可笑可叹的，是现在的志士，专门喜欢沽名钓誉，不求实事，动不动就是说奔走号呼。不才愚鲁，不晓得这奔走号呼到底有何用处？天下事总须苦力经营，方收效果。哪有个奔走号呼就可成功的？现在的中国，弱已弱到极处了，那班奔走号呼的志士，却也不在少处，何以中国还不强起来，还是这样弱呢？可见得‘奔走号呼’四字，不是强国的良药了。贵会既以‘仁’自任，就该从根本处做起，不应学这奔走号呼的虚套，沽名钓誉，沾沾自喜。不才并非与足下故意驳诘，但不才生平性直，心有所触，口必言之。况不才与足下同为国民，苟有一得之愚，在义固不当默默不言也。出言无状，幸勿见怪。”

　　华涧泉此时已被他驳的无言可辩，遂勉强的说道：“足下的言论固然不错，但鄙人是奉令行政的，不能擅自作主，会长没有命令，我们哪好擅立支会呢？也只好尽我的义务，演说演说罢了。”那女子道：“足下的话虽然如此说，依不才看来，足下何不上个条陈与总会呢？亦可以成全贵会的美处。”华涧泉道：“鄙人向不欲掠人之美。足下既有此高见，很可以写封信与澈会长，敝会长是无不乐从的。”那女子道：“这一点小事，我何必作书与贵会长？足下既为会员，就有采取言论的权利，又何必放弃权利呢？”孟亚卿见华涧泉被人驳倒，他想替涧泉复仇，遂立起来对那女子道：“我看足下想是讲旧学的，现在的世界，日新月异，你们讲旧学的，哪里晓得这许多？既如现在的植物学、动物学、矿物学、哲理学、伦理学，这些名词，足下哪里晓得这许多？所以开口就是尧舜，须知尧舜是几千年前的最旧不过的人，足下还拿他当做一件希奇东西似的，开口尧舜，闭口尧舜的，即此一件，就知道足下是旧学人物了。”

　　亚卿说完了这篇议论，便洋洋得意的坐在一边。那女子对着亚卿望了一望，缓缓的答道：“孟小姐的学问，真是中国第一了。不知道我们中国，尚有这样女博士，实在可为中国女界前途贺。我们中国想是自古以来，没有伦理，到如今方才添了伦理学。”孟亚卿被他这一说，方悟将才说错了话，如今被人家拿住话柄，羞的满面通红，恨不得登时躲到台底下去，又听得那女子道：“不才真是不懂什么新学旧学，只晓得适于用者学之，不合宜者置之，却不能刻意取新，亦不知故意弃旧。至于尧舜是中国的贤君，言之也不见得就污了口，若说他是旧人不该言，则天下万物有旧乃有新，旧者不生，新者何来？若谓旧者即不宜言，则小姐之若祖若父，亦为数十百年前之旧人物，不知道小姐亦称谓之否？今日小姐所识之字，数千年前人之所造也，小姐何不弃而不学？小姐所言之语，数千年来之遗音也，小姐何不闭而不言？”此时那女子如嘲如辩的滔滔不断，说了一篇，把个孟小姐气的哑口无言。亚卿变做“哑卿”了，深悔当时孟浪，不该轻易批评人，今反叫人家把自己批评了一顿，想想真是不值。正在不得下台之时，忽见蔼人同了一个少年男子走进来，那个少年立在第一排凳边，蔼人走到那女子身边，低低的说了几句话，那女子就立刻立起身来，向台上说了句：“今日冒昧得很，容改日再来负荆罢。”又对众人说了声“失陪”，竟袅袅的同那少年去了。华涧泉同孟亚卿又敷衍演说了几句，众人也照例拍了手，于是摇铃闭会。其实众人里头，不识字的居其多数，哪里晓得什么拍手不拍手，这都是顾蔼人同陈良驹预先教过的，所以临会才有这么整齐。

　　闲言少叙。再说华涧泉同孟亚卿下得台来，自有王兰同入里面歇息。华涧泉阅历多了，晓得演说台上被人驳诘是常有的事，倒不甚介意。惟有孟亚卿，初次登台就被人家驳诘的无地缝可钻，心中甚是气恨。王兰却认得这个女子，细细的说与他们二人听，他们二人方才晓得这女子的来历。二人心中颇怪王兰为什么不预先通知有这么一个人，好让自己预备预备，也免得今日这场没趣。后来华涧泉想着这人既如此有学问，我们何妨去拜他一拜，一则显得我们气量大；二则与他结了朋友，后来若有难事，就可以请教他，三则将这人的品学报告会长，待会长将他请在会中，又可以显得我们能荐贤不蔽才，以后会长必然格外看重我们。主意定了，告知亚卿，亚卿是很不愿意的，无奈这是荐贤的大事，自己不好十分阻拦，只好与涧泉次日去拜那女子。谁知事不凑巧，那女子已于是日一早动身到日本国去了。二人一场扫兴，只得怏怏而回。

　　再说那女子到底是个何等样人，看官不要烦躁，听在下慢慢道来。原来这女子是云南人，祖居建水县，姓萧氏，名韵兰，字芷芬。他父亲名国彬，号质如，是个观察公，为人甚是廉介，颇有学问。生有三子四女，芷芬乃其第三女也。芷芬随待父亲，宦游各省，他父亲请了宿儒，教授子女读书。兄弟姊妹之中，惟芷芬最聪明，他父亲最怜爱者，亦惟芷芬。这芷芬生性不羁，洒脱异常，况双足不裹，越发可以行动自如。到了十三岁时，他父亲见他诸子百家均已略略读过，便命芷芬同他长兄一同到东洋去留学。芷芬到了东洋，不上一年，东文东语均已溜熟。芷芬嫌东洋规模狭小，民风躁急，作书与他父亲，要到西洋去留学。他父亲见爱女如此有志，哪有不许去的理？又因他年幼，只身独去，终究不放心，遂叫一个堂房侄儿，陪伴芷芬到西洋去。芷芬到了西洋，用心留学，三年毕业后，又到各国游历一番，正要动身回国，忽然接着一个自中国打来的电报，内言他父亲病重，叫他速速的赶回去。芷芬接了这个电报，吓的六神无主，星夜赶了回来。恰好他父亲正在弥留之际，见了芷芬扯着芷芬的手，说了一句：“你来了。”往下就说不清楚了。不到上灯时候，竟呜呼哀哉了。芷芬痛父之心，自然是如同刀割。他长兄振黄也从东洋先几日赶到了，照例开吊出殡，扶柩回籍。好在他祖上本有些产业，临安府城里又有他家三座当铺，所以他们母子的日用，是很裕如的。质如做汉黄德道的时候，颇爱鹦鹉洲的风景，曾在鹦鹉洲左近筑了个别墅，以为将来颐养之所。此时质如的夫人程氏，要偿先夫子的志向，就搬到别墅暂时住下，命长子扶柩回里。芷芬一定要同去，程夫人不忍拂他的孝思，遂命一同扶柩回去。芷芬待他父亲安葬后，方才与长兄振黄一同回到别墅，侍奉母亲。

　　再说芷芬兄弟姊妹一共七人，长姊名采兰，字吟芬，适山东济南府章宅。婿名志远，字达夫。此次芷芬来东，就是到他长姊家来。二姊拮兰，字清芬，适江苏候补道陈姓之子。婿名炽昌，号寿康。少妹慕兰，字挹芬，尚待字深闺。长兄振黄，号龙起。次兄振武，号虎臣。幼弟振文，号麟阁。他们七人，虽是一母所生，性情却各不同。他母亲程夫人，是一个中国古道守旧的善人。他长姊酷似他母亲的德性，绝不喜新学。振黄则喜浮文，好渔色。振武人甚豪爽，但可惜少学问。振文低点自喜。惟有少妹慕兰，与芷芬的性情相似，不过没有他聪明罢了。慕兰很想出洋留学去，芷芬不以为然，他说只身远出，大不是容易的事，慕兰性情浮躁，易为外物所动，不许慕兰出洋，劝慕兰在家读书，芷芬逐日教他洋文及各种学问。但芷芬这人，最喜欢游历，性情又豪放，喜结朋友，好论是非，生平最恨的“女子不出闺门”这句话。程夫人又是好好先生，从不会管子女，他的子女都是他丈夫管束，他真是一味的做慈母。如今丈夫虽然去世，好在子女多已长成，不用他操心，他不过看看牌，弄弄孙，听女儿弹弹琴，唱唱歌，倒是世间第一等无忧无虑的福人。至于振黄、振武两人，越发不能管芷芬了，一则他父亲在时，尚且听芷芬自由，如今父亲没了，兄长也不好凭空管教起妹妹来。二则芷芬的自由，并不是野蛮自由，样样均守礼法，克身自治，就是出去也不过是同二三女友，游山顽水，骋揽名胜而已，兄长哪好不听其出去。三则芷芬的学问，比两位老兄高出十倍，两位老兄遇有疑难的事，尚要一一的请教他，哪里还好管他吗？如此说来，芷芬要算是中国最自由的女子了。但有一件事，要算是芷芬美中不足的事。你道何事呢？就是他的两位令姊同两位老嫂。萧芷芬是个极开通的人，不意他的令姊老嫂是四个极顽固极守旧的人。所以家庭之间，意见总有些不对，这不是芷芬的美中不足吗？好在芷芬是明哲之人，凡事见可劝化的，就劝化劝化，不可劝化的，也不去勉强干与，家庭之间仍旧是喜喜欢欢的同度光阴。若说他两位老嫂的顽固，比他两位姊姊又要加倍有余。这两位嫂子，大嫂吴氏，比他大哥长三岁，二嫂杨氏，比他二哥小一岁，生有二子，长嫂尚不曾生养过子息。

　　一日晚上，萧芷芬同他妹妹慕兰在他母亲房中闲谈，见一个丫头叫小红的走来道：“佛堂中香烛已安排好了。”我说到这里，看官要疑心我说谎话了，这么一个文明人家，怎么还有佛堂呢？殊不晓得文明的自文明，信佛的自信佛，萧芷芬虽是开通，他母亲却是信佛。芷芬也曾苦谏过数十次，无奈他母亲执迷不悟，总说神佛是有的。芷芬劝的过激了，他母亲要生气的。程夫人虽说性儿慈悲，好说话，他要真动起气来，倒非同小可，竟可十来日的落泪，不说话。芷芬是个纯孝的女子，他见母亲如此，哪敢再劝，只好随时乘机解释，希图他老人家醒悟万一。今日芷芬见他母亲又要去烧香拜佛，心中很不自在，遂含笑的对他母亲道：“我想今天天气很热，佛堂里一定格外闷热，娘不要去了罢。”程夫人道：“你哪里知道，我说你成天的读书，越读越呆了，我虽不识字，心思比你还想的周到点。”芷芬道：“娘的话自然不错。不过今天天气实在闷热的很，娘日里不是说身子有点不舒服，我想不如趁晚上这点清凉，到园子里去走走，吸些新鲜香气，身子一定可以好些。如今到佛堂里去一闷，恐怕要闷坏了，不如改日风凉点，再到佛堂里去罢。”程夫人道：“你们小孩子家，哪里晓得我的心思。我特为的今天天热去烧香，并且许下在佛爷面前跪一炷香才起来，要叫佛爷知道我的诚心。所以我说你粗心，凡事想得总没有我周到。”芷芬听他母亲说要跪一炷香，不觉吃惊道：“那还了得！这么热天，跪一炷香可不是顽儿的，这是断断乎不可的。”程夫人道：“什么是顽儿的，不是顽儿的，难道跪一炷香就要死了不成？你总是样样带着孩子气。”芷芬道：“娘，为什么事要去跪一炷香？”程夫人道：“你成天见我笑嘻嘻的，以为我不耽心事么？我心里的事多着呢。你大哥今年也是三十多岁的人了，男女没有生育过一个，我虽说有了两个孙子，那是二房的，我盼着你大哥有个儿子，就是你父亲在天之灵，有了长孙，也就万事足了。偏偏的你大嫂不生育，叫我怎么着呢？所以我只好诚心去求求佛爷，叫佛爷开恩，赏他夫妇二个儿子，我也就瞑目了。”芷芬道：“大嫂年纪也还不算大，生子是意中事，娘何必性急况且为着他们生儿子的事，累娘去跪一炷香，一则于理不合，二则叫他们怎么过得去？若是娘急于望孙，或者还是请个医生，替大嫂诊诊脉，看看究竟有病没有。”程夫人道：“他怎么有病？身子胖的很，哪里来的病？我恐怕他是命宫里有什么不好，如果求了佛爷，就可以把他点化了。”芷芬道：“那佛爷么，我说了娘又要生气了。其实……”

　　程夫人不等芷芬说完，接着说道：“我晓得了，其实是泥塑木雕的，是不是？”芷芬笑道：“是的，是的。娘既然晓得是泥塑木雕的，还信他做什么？依我说，不如今天就将佛像撤了罢。”程夫人道：“胡说。我说泥塑木雕，是因为你说的多了，我也听得熟了，所以你一开口，我就猜得着，并不是我不相信佛爷，说他是泥塑木雕的。你怎么连这一点点湾子都转不过来？还乱说撤去佛像，好在佛爷不与你一般见识。”芷芬道：“娘，我们到园子里去顽顽，好不好？”程夫人道：“你同慕兰去罢，我就要到佛堂去了。”芷芬道：“娘，不要去了罢，让我替娘去。”程夫人连忙道：“不要你去，不要你去。”芷芬没法，只得让他母亲自去烧香。芷芬本来是想哄他母亲园中去顽，可以混过烧香这一节，如今他母亲仍旧去烧香，他姊妹二人，遂仍在房中等候他母亲回来，一同吃晚饭。恰好振文也进来了，振文坐了一坐，忽然的一跳起来，倒把芷芬、慕兰两人吓了一跳，急问他什么事跳起来，振文道：“凡事总须听其自然，我此时心里想跳起来，就可以跳起来，何必一定要为什么事才许跳起来，那就太无谓了。若是一举一动都要依着板眼，什么时候才许笑，什么时候才许动，那不成了一副刻板机器了，还能算个人吗？”说着扬着脸，想了一想，微微的笑起来道：“三姊，我再请教一件事。”芷芬道：“你那种孤僻的议论，大可以养养神，不要说了罢。”振文道：“你不要管他孤僻不孤僻，我说的是三姊的事。三姊的为人，是女子中最有学问的了，不论何事要算开通极了，也算文明极了，不论什么事，总是推重自由的，我就是问将来三姊的姻事，到底是自由，还是不自由呢？”芷芬道：“这也用不着你来多管。”振文道：“我也并不是多管，只因有所触而言。三姊你在美国的时候，有朋友没有？”芷芬道：“朋友随处都有，怎么说没有朋友？”振文道：“那末，三姊的姻事，到底是自由不是自由？”芷芬道：“我不懂你的话。”振文道：“真个不懂么？”慕兰道：“三哥你要说就好好的说了，不说就索性不要起头。”振文道：“我不说了。”芷芬道：“你的话很可以不必说，你肚里的心思，还怕我不知道吗？”

　　言论间，程夫人已回来了，于是四人同吃了晚饭，各自回房。芷芬回到房中，坐在椅上不语。慕兰看芷芬好像想什么事似的，遂不去扰乱他。歇了一回，各人安寝，芷芬却翻来覆去的，再也睡不着，直至东方微白，方才矇眬睡去。谁知来了一个丫头，走至床前，使劲的喊了一声。

　　要知后事如何，且听下回分解。

---

上一回　回目录　下一回