侠义佳人/第06回

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第六回　为出洋夫妻反目　因择婿姑媳生嫌

　　话说萧芷芬将睡着时候，不料被个丫头喊醒，芷芬道：“你这个丫头，越过越没有规矩了，一早就大声高喊的，你是个什么意思呢？”那丫头道：“大少爷那边闹得了不得了，听说大少奶奶要寻死呢。三小姐快起来罢，太太说身子不大舒服，还要躺躺再起来，叫三小姐过去看看，是什么一回事。”芷芬道：“晓得了，你去叫他们拿脸水来，我就起来了。”那丫头走到楼梯口，向下喊了一声：“李妈，三小姐起来了。”听得底下应下一声来了，那丫头从新走进里间卧室芷芬床前，将帐子挂起。外间又进来一个十七八岁，极漂亮的丫头，手里拿了一件夹纱背心，走到芷芬身边，将背心披在芷芬身上，随即走到里间窗前，将镜箱掀开，梳篦摆好。李妈倒好脸水，嗽口水，香皂、牙粉都预备端整，芷芬方才走进里间梳洗。那漂亮丫头，名唤阿琴，是芷芬贴身服伺的丫头。那个叫芷芬起来的丫头，名叫阿红，是做零碎事的。当时阿琴取了一把扇子，立在芷芬傍边打扇，芷芬道：“我不热，你不必扇了。你晓得大少爷、大少奶奶为什么事闹？”阿琴道：“我今早没有出去过，不晓得。”阿红道：“听说是为讨姨娘的事。”看官，你道大少爷、大少奶奶到底为什么事吵闹呢？这个著书人也应该叙说儿句，好等看官心里明白。

　　闲言少提，让我先将这位萧大少奶奶的才能容貌，表白一番。原来这位萧大少奶奶，生的是五短身材，一脸的麻子，秃秃的头发，阔阔的嘴唇，一身的横肉，一对半大的金莲，垫的厚厚高底，装做三寸的模样，走起路来，是要丫头、老妈子搀扶着走的，上起楼梯来，是要用手帮着脚爬上去的。就偶然走两步路，不要人搀扶，那风摆柳步步摇的情形，着实难看。大少奶奶却不说难看，他反说美人态度是应该如此的。脸上麻子虽多，幸而还浅，并且那粉是富足的，多多的搽上点子粉，麻子就可以腻平了。头发虽稀少，青黛是现成的，厚厚的抹些，头发就可变多了。再加上红红的脸颊，阔阔的眉毛，花花绿绿的衣裳，打扮起来，还不是个美人儿吗？大少奶奶不但有貌，而又有才。心思阴狠，性情凶暴，大少爷是很怕他的，所以他这副尊容，竟能摆专房之宠，亦觉奇事了。话虽如此说，然人的爱情是不可勉强的。萧振黄既不是无目，就知道媸妍。况且振黄又不是什么古道君子，哪能够讲“重德不重色”这句话呢？面子上虽说是同他夫人十分恩爱，心里头很有点自叹运蹇。大少奶奶也有点知道丈夫的心思，管束丈夫的手段愈加严厉，除了父命母命之外等闲不准出去，丫头、老妈子，只要平头正脸，都不许伺候大少爷，把个振黄管的服服帖帖，跟了他同赏春光。谁知此时他老公公叫振黄同韵兰到东洋去留学，振黄得了这个命令，如同得了赦书一般，直乐得手舞足蹈的，左右不知所可。大少奶奶却很不高兴，但是翁姑之命，哪好违拗呢？振黄到东洋之后，不但是求学，还带着求色，不上一年，竟姘识了好几个妓女。本来东洋水色好，美人多，加上妓女媚客的手段，此时萧振黄哪里还记着什么娇妻，怕什么大少奶奶？只要瞒着老父一人就是了。后来他因为父亲病重回来，心中还是恋恋不含，到后不幸他父亲就没了，只好在家守制。依都货的意思，待他父亲安葬好了，他仍旧到日本去。无奈他母亲说家中诸事要人料理，叫他停两年再说出去的话，振黄没法，好安心在家住下。然而这时的振黄与从前的振黄却大不相同了，从前的振黄凡事只要大少奶奶吩咐一声，振黄没有不遵依的。这时的振黄，大少奶奶莫想管他一点儿。

　　大少奶奶见他这副情形，料定他有了外妇，哪里下得来这口气，两人见了面，和平时候少，决裂时候多，赛过石头碰了铁块，一碰就是火星乱迸。如今振黄的孝服是久已满了，家中的事情也料理清楚了，振黄颇想再到东洋去，无奈大少奶奶不许去，起先是软留，后来竟硬做。振黄碍夫妻之情，到底有些难以动身，不意昨日听丫头说，他母亲因为他们夫妇没有儿子，到佛堂中跪求一炷香，振黄心中甚是难过，想自己没有儿子，倒累老母耽心事，又想妻子已是三十多岁的人了，从未生过，恐怕未必再生了。再一转念，我何不趁此机会，弄他几个小老婆，料想老母无不答应的。又想大少奶奶这么厉害，哪里容得我再讨妾？想来想去，终不得稳妥法子，后来又自言自语道：“我何妨找我朋友去？”于是穿了长衫，出去了半日，问了计策，胸有成竹，遂慢慢的走回家来。

　　到了自己房中，正值大少奶奶在那里晚妆，振黄走过去在大少奶奶妆奁傍边一张凳上坐下，笑嘻嘻的对着大少奶奶。大少奶奶道：“你为什么对着我笑？”振黄道：“你不许我笑么？”大少奶奶道：“我为什么不许你笑？我问你刚才出去做什么？到哪里去？”振黄道：“我刚才并不曾出去，怎么疑心我出去？”大少奶奶道：“既不曾出去，怎么要长衫？”振黄道：“要长衫是去会客。”大少奶奶道：“会什么客？”振黄道；“从日本来的客人。他说东京有好些留学生，要请我去，因为现在留东的学生立了个会，要请个品学兼优的做会长，前两日已经来了一个电信，请我赴东京去，我因为你不肯，所以回复了。谁知他不肯，又派了会中的书记，来到这里请我，一定要我去，你说好笑不好笑？”大少奶奶听说东洋打发人来请振黄去，好像背脊上浇了一桶冷水，忙问道：“你去不去？”振黄道：“你说是去好，还是不去好？”大少奶奶道：“自然是不去好。大远的路，去做什么？”振黄道：“我们吃了晚饭再商量罢。”于是叫老妈子拿晚饭来吃了。大少奶奶是有事在心，吃不下去，吃了一碗饭，就放下筷子，对振黄道：“依我说，可以回复了那来人，说一定不去就是了。”振黄笑道：“你到底不晓得社会情形，人家这么远打发人来敦请，哪有一口气回绝了人家的道理。”大少奶奶道：“照你说是要去定了？”振黄道：“我想这是很有名誉、很荣耀的事，况且男子也不能永远闭在家中，总要堂堂皇皇的做几样事显一显名，就是你也荣耀，说起来是某人的夫人，有多么好。”大少奶奶道：“我不想荣耀，你去你尽管去，你荣耀你的，我算不了什么，没有那福气。”一面说，一面望床上一躺，喊老妈子将帐子放下，自己将手巾掩着脸，仿佛饮泣的样子，一声也不言语。到半夜时候，又呻呻吟吟的闹起来，说是肝气发了，叫丫头喊老妈子，乱腾腾的乱到天明，方才安静。

　　大少奶奶以为振黄见他这么病怏怏，娇滴滴的，那东洋总可以不去的了，遂假意对振黄道：“你到底几时到东洋去，我好替你预备行李。”振黄道：“等你的病好了再去。今天十七，我想二十三动身。你的病不是大病，一两天总可以好了。母亲那里，想来总没有不答应的，只要去禀命一声就是了。”大少奶奶不料自己病着，振黄还是要到东洋去，这一气非同小可，他本来是躺在床上，这时一骨碌爬了起来，指着振黄道，“你今就去罢，我的病不与你相干。你走你的路，我害我的病，我来不算你的什么人，你到了东洋，自然有你心爱的人。”振黄道：“你不要这么着急，也无须生气。你要晓得我这回到东去，可不比前回到东京的样子。前回到东京，是做留学生，有什么不规矩的事，还不大要紧，这是说别的留学生呢，若我萧振黄，那是向来一毫不苟的，从来不作兴有什么外遇，何况，回是到东京做会长，如果有了不端的事，还不是马上就被人家攻讦了吗？你大可放心。”大少奶奶道：“你不要拿这话来我，你的事，我猜不着吗？无情到你，总算没有人心了。前回到东洋，回来就变了心，今回再去，回来还不吃了我吗？还不活埋了我吗？我与其等你来活埋，我不如今天死在你眼前净。”说着就一头撞了过来，幸亏一个老妈子拉住，没有撞着。振黄也动怒道：“我好好的劝解你，你不听，倒动蛮起来，不识好歹。我就是有相好，讨小老婆，也不算犯法，你又怎么着？照你这样不生育，我也应该弄个人。你不要错了主意，难道我萧振黄一辈子叫老婆管着，不出门不成？”大少奶奶听振黄说他不生育，要讨小，真是火上浇油，登时狂吼一声，直奔振黄眼前，伸手就是当胸一拳，口说：“我今天同你拚了命，我再剪了头发做尼姑去。”振黄用手一推，大少奶奶脚小伶仃，仰面一交，跌在地上。振黄道：“你去做尼姑，也吓不住我，什么剪头发，那两根头发不用剪，本来就像尼姑。我送你去做尼姑，不去不算好汉。”大少奶奶跌了一交，在气头上也不管痛不痛，起来就要冲过去，已被两个老妈子拖住，他发不了威，就顺将桌上的花瓶、瓷碗、自鸣钟之类，打了个粉碎，又把头发拿着要剪。一面骂振黄无良心，一面哭自家命苦，哀哀婉婉的哭骂起来。远远听去，好像如今女学生唱歌一般。大少奶奶越哭越骂，越骂越气，心想一不做二不休，索性今天真个拼命罢了。乘老妈子去倒茶，不曾拉着他这个空当，一个虎势，奔了出去，满拟一头撞倒振黄，也好消消胸中这口恶气。不意将奔至房门口，即被一人拉住，大少奶奶抬头一看，不是别人，乃是芷芬，大少奶奶道：“三妹妹，你不要拉住我。”芷芬正色道：“不拉住你，让你们相打么？大哥有错处，大嫂尽可评理，何必这样用武？”大少奶奶尚要想挣脱了芷芬的手，仍旧好去打振黄，明知芷芬在此，哪能听他打振黄，不过借此越好显一显自己的威风，谁知挣来挣去，莫想挣脱分毫，乖乖的被芷芬拉到椅子上。芷芬说声：“大嫂，坐下再说。”大少奶奶不由就立脚不住，好好的坐在椅上。大少奶奶这么一个凶蛮人，为何见了芷芬就这么听说，叫他坐就坐呢？其实大少奶奶不是听说，力量不敌也。芷芬是一只完全脚，又学过体操，大少奶奶是一个肉猪似的小脚娘娘，哪里敌的过芷芬？所以被芷芬拉住，他就不能动，芷芬叫他走，他就不能不走。芷芬叫他坐，他就不能不坐。心里虽有万丈的无明烈火，到了此时，一寸也不能发作，这就是小足妇女的吃亏处了。不然一样的人，哪有这样被人摆弄的理？大少奶奶被芷芬拉住叫他坐下，真是有威无处使，登时大哭起来。振黄见他妹子来了，知道事情不会弄僵的，亦在外面暴跳如雷，指骂大少奶奶的不贤处。这时房中的哭声、骂声，两两相和，十分热闹。芷芬一面叫老妈子来劝大少奶奶，自己出来对振黄道：“大哥一向专讲文明，今天这样暴动，似乎有些野蛮了。”振黄道：“你不要多说，你哪里知道，文明要对文明人讲的，对这种野蛮人，只好用野蛮手段。你不见他那种野蛮样子，恨不得登时一拳将我打死，我还好用文明对待他吗？”芷芬道：“不是么说。凡事仗理不仗气，先将你们二位的气平一平，再论是非曲直。你们像这样的热闹，于夫妇的感情是很有碍的。”振食道：“我就依你说不闹了。你能够叫他不吵闹了吗？”芷芬道“你不要问大嫂闹不闹，你要晓得娘今天身子不大舒服，你们离这样吵闹，娘听了更要气坏了。为人子的，当要体谅亲心。娘昨夜为哥嫂无子，在佛堂中跪了一炷香，我再三的劝不住，今天的不舒服，也是为了昨夜在佛堂中受了热所致。你们二位应该和和气气的，才对的住娘呢，怎么又这样的闹起来，不怕娘听了寒心吗？”

　　大少奶奶在里间听说寒心，当是怕他寒心，接口道：“寒心吗？我不是寒了一天了，我枉然同人家做了结发夫妻，不满四十岁，就硬说我不生育，要讨小老婆，怎么晓得我不生育？人家到五十岁生头胎的也有，怎么就说我不生育？你变心变的这么快，我也晓得，家中哪个还拿我当人？大家多了我一个，我还是去做尼姑，省得叫人家憎嫌。”芷芬在外间，句句听得明白，知道他嫂子连自己同母亲都说在内，颇有点动气。不过自己是来劝他们夫妇的，怎好也同吵起来，只好忍住不响，对他哥哥道：“今天到底为什么事闹起的？我来做个裁判官。”振黄道：“说起来真也好笑，除非我一步别出门就好了。”遂将如何闹起来的原委，大略说了一遍。芷芬道：“我想这事也没什么难办。大哥既被人举为会长，娘是没有什么不许你去的。大嫂多情，不愿大哥远出，也是出于至诚，大哥也不要生气，大嫂也不要着急，我倒有个办法，料必哥嫂都愿意。”振黄道，“么办法？东京我是去定的。”芷芬道：“如今讲新法的，都兴夫妇一同游历。依我说，不如大嫂和大哥一同去罢。大哥既有人照应，大嫂又可以不离大哥。”此语芷芬实在是有些嘲笑他嫂子，而大少奶奶听了，却正中下怀，外面假意道：“我这讨人嫌的人，跟了去做什么？让他一个人去，讨小老婆就是了。”振黄很不愿意他夫人跟他去，怏怏的回道：“他要做尼姑了，哪有个姑子，跟了男人到东洋去的理？三妹说什么游历，可知我同你嫂子不是新婚，何必要一同游历？叫人家说起来，事情一点没有做，动一动，先要带着老婆，我萧振黄还成什么大丈夫好男儿？这事万万不行。你这样裁判，我不承认，我是要上控的。”芷芬道：“大哥的话，我也不服。怎么带了女子就不是大丈夫，好男儿？这话未免拿女子看的太轻了。”振黄道：“我也不是看不起女子，要是像他这样人，恐怕不见得就能够替你们女界添声价。”芷芬道：“这事停歇，听娘分派就是了。大哥出去走走，让大嫂歇歇，晚上再商量罢。”振黄道：“我出去容易，叫他同我去却难。”一头说一头出去。

　　芷芬从新走进里间，细将他嫂子一看，不觉狂笑起来。原来大少奶奶这一哭闹，几根黄头发披散在背脊上，青黛画的蛾眉，被眼泪打湿了，黑糊糊的抹了一脸。此时大少奶奶的粉面，好比戏台上的花脸，眼泡鼻孔是黑的，嘴唇是红的，两颊是黄的，你道如何不好笑呢？当下芷芬见他们两人风波已渐平了，便辞了嫂子回到母亲房中。此时程夫人已起来了，芷芬请了安，在傍边坐下，将哥嫂如何相吵，自己如何解劝，逐一禀知母亲，并劝母亲令振黄同嫂子同赴东京，免得再起争端。不多时振黄同振文也来了，程夫人责备了振黄几句，叫振黄和他媳妇一同到东京，以后不许再吵闹。振黄虽不敢言，心中终不愿意。程夫人今日本有些不舒服，又见儿子媳妇吵闹，心里更加发烦。芷芬见母亲气闷，甚为着急。慕兰道：“娘最喜欢的是两个孙子，何不叫人去接二嫂子回来。”芷芬道，“好是好的，不过二嫂子这回回去，听说也是为着姻伯母有气叫他回去的。不晓得现在好了不曾，要叫二嫂子回来，还得叫你三哥接，当面说明了原由，免得姻伯母见怪。”慕兰道，“三姊说的是。我去叫三哥来，三姊对他说，叫他就接二嫂去。”不多歌，振文来了，芷芬对振文说了，叫他就去，振文道：“他们两口子闹气，我倒来做奴隶，没有这么便宜的事，叫大哥去就是了。”芷芬道：“你哪里学来这种坏脾气？一家人分什么你我，快去罢，见了姻伯母将事情说明白了，就接二嫂子回来，省得娘只管气闷。”振文道：“我去就是了，那位姻伯母，我着实有点怕见他。见了人说起话来没有断头的。”振文去了之后，芷慕兰二人伴着程夫人，闲谈了一回，又下了一盘棋。

　　到了次日午后，二少奶奶回来了。程夫人一见了孙子，如同见了宝贝一般，立刻笑逐颜开的问二少奶奶道：“令堂老太太好么？”二少奶奶道：“好是好的，连日有些小气，所以老人家总不大高兴。我今日回来，恐怕他老人家又要气闷了。家母流替婆婆请安，有好些时不曾见了，问婆婆几时高兴，请过去顾。”程夫人道：“令堂为什么事生气？”二少奶奶道：“事情说来也有点气人。我二妹妹去年许聘了刘家，那妹夫是与我哥同学的，刘家去岁来说亲，家母就问过我哥哥，人家何如？郎君何如？我哥哥一口说好，家母以为自己儿子说好，那是一好了，就应许了刘家。谁知今年姑丈来家，住了两日，提起刘家，是我姑丈认得的。姑丈说刘家的家道还罢了，倒是那妹夫，吃喝嫖赌没一件不来，听说笔底下连自己的名字都写不出来。家母听了姑丈的话，有些不信，说是我哥哥的同学，我哥说他样样都好，怎么姑夫说他连自己名字都写不出来，真是怪事了。然自古道：‘好事不出门，恶事传千里。’家母自听了姑夫的话，虽说不相信，终究有点疑心，常常逢人打听。不晓得怎么的前日问着一个老妈子，那老妈子起先不肯说，后来被家母逼不过，只得说了。他说是少奶奶叫少爷说新郎官好。去岁说亲时，听见少奶奶对少爷说：‘二姑娘这么厉害，给他说个无用女婿。停歇婆婆要问起你来，你就说好。’后来就听见少爷说姑爷怎么好，怎么有本事。照此想来，大约那姑爷没有本事，想是真的了。家母听了这话，怎么不要生气？嫡亲兄妹，还要安坏心，天下再有哪个靠得住的？后来家母实在气不过，叫了我哥哥来说了一顿，我哥哥还不服，问是谁说的，家母自然不肯告诉他是老妈子说的，恐怕他同老妈子为难。家母说这事不怪我哥哥，总是我嫂嫂不好，他不出花头，我哥哥决不是那样人。如今弄的生米做了熟饭，好歹不能翻悔了。二妹妹晓得了，常常的哭泣，家母看了又疼的慌，想起嫂嫂这般毒心来，又气的慌，所以前日接我回去，叫我问问虎臣，刘家妹夫到底是个什么样儿，打听打听他笔底下何如。我想这事情真不好办，如果直说了，我哥哥嫂嫂不要怪虎臣同我吗？”芷芬道：“怪不怪倒不要紧，如是果真令妹丈笔底下不通，为人轻浮，姻伯母听了不更生气吗？”二少奶奶道：“可不是呢。那怎么好哩？”芷芬道：“那老妈子说的话，靠得住吗？”二少奶奶道：“谁知道靠得住靠不住。不过那位妹丈不成人是真的，哥哥当初说他好也是真的，想来那老妈子说的话不是假的了。”芷芬道：“令妹丈既然不肯望上，总要想个法子，叫他改邪归正才好。不然令妹终身怎么好呢？”二少奶奶道：“他家中有爹有娘，家母怎么好管他呢？”程夫人道：“他爹娘不望他儿子成人吗？”二少奶奶道：“刘家只有一个儿子，爹娘当他活宝一样，不管什么事，都是由着儿子的性，才惯的这样不成人。”大家叹惜了一番。

　　歇了几日，振黄快要到东京去了，程夫人叫振黄和大少奶奶一同去，振黄口中唯唯答应。到了次日，对程夫人说，要先到上海去去，再回来同媳妇一同到东洋去，程夫人答应了。谁知振黄瞒着老母，向帐房要足了川资，带了随身行李，到了上海，趁了轮船，一溜烟就到了日本了。还寄一封信来，说是东京有电来催，他不及回家，就到日本去了，家眷只好后些时再来接。大少奶奶到了此时，也只得罢了，难道真个去做尼姑不成？

　　光阴荏苒，不觉已是暑尽秋来。一日程夫人同两个孙子及二少奶奶在花园中草地上看花，外面来了一个二爷，送上一个电报来。

　　欲知是何电报，所说何事，且听下回分解。

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